研磨抛光液是不同于固结磨具，涂附磨具的另一类"磨具",磨料在涣散剂中均匀、游离散布。研磨抛光液可分为研磨液和抛光液。一般研磨液用于粗磨，抛光液用于精细磨削。抛光液通常用于研磨液的下道工序，行业中也把抛光液称为研磨液或把研磨液称为抛光液的。

    分类修改研磨液按其作用机理分：机械作用研磨液，化学机械作用研磨液。机械作用的研磨液：以金刚石、B4C等为磨料，通过增加涣散剂等方法涣散到液体介质中，然后构成具有磨削作用的液体，称为金刚石研磨液、碳化硼研磨液等。

磨料在分散液中游离分布，可应用磨料硬度比待磨工件硬度大的原理，完成工件的研磨、减薄。根据磨料的表面、颗粒大小及研磨液配置、研磨设备稳定性等情况，研磨完成后，工件表面容易留下或大或小的划痕。所以，机械作用的研磨液普通用于粗磨，后续还需求精密研磨抛光。

化学机械作用研磨液：化学机械作用研磨液应用了磨损中的"软磨硬"原理，即使用较软的材料来中止抛光以完成高质量的抛光表面，是机械削磨和化学腐蚀的组合技术，它是借助超微粒子的研磨作用和化学腐蚀作用在被研磨的介质表面构成光亮平整表面。